PROBLEMAS DE APRENDIZAJE
Históricamente, el problema del aprendizaje es uno de los campos más avanzados de la psicología básica, debido a la influencia de dos grandes figuras: Ivan Pavlov (pionero en condicionamiento clásico) y Edward Thorndike (pionero en condicionamiento instrumental), áreas que se concentran en los procesos del aprendizaje y memoria, en contraposición a los factores innatos, presentes en el comportamiento animal y humano.
A pesar del avance en las teorías –o tal vez por ese mismo desarrollo- no hay consensos científicos sobre el significado
de los problemas de aprendizaje. Por consiguiente su definición es bastante fluctuante. Por ejemplo, hay términos encontrados respecto a lo que se puede definir como "normal".
En todo caso, la ciencia ha avanzado al considerar que existen ciertos patrones que pueden definirse como normales. El relacionar la edad con ciertas actividades físicas o mentales es uno de los caminos. Así, se sabe que un bebé debe fijar la atención en objetos del tamaño de una moneda entre los 4 y los 6 meses de edad, si lo hace después de esa edad puede significar que tiene dificultades para aprender, si lo hace más temprano, podría indicar precocidad. En ese mismo sentido, los estándares de inteligencia (como los coeficientes de inteligencia) están siendo aceptando como métodos de evaluación por la psicología y la medicina.
En Estados Unidos, existe cerca de 2,3 millones de niños con trastornos del aprendizaje, según registra la firma de investigación Roemmers. Esta alarmante cifra ha presionado a la inversión, en los últimos años, de una gran cantidad de dinero en centros de investigación, dedicados a averiguar más sobre epidemiología, la etiología, el diagnóstico y en su tratamiento.
El Doctor Tomás Posada, Jefe de Neurología de la Fundación Santa Fé, en Bogotá, en asocio con un grupo de psicólogos, han elaborado estudios en esta materia que le permiten asegurar que en los niños con trastorno de la lectura, ciertas zonas de cerebro relacionadas con la elaboración de sonido presentan anormalidades anatómicas y funcionales.
Al parecer, estas anormalidades se encuentran en el 20 por ciento de los niños norteamericanos en edad escolar. Desde el punto de vista científico, interesa especialmente el Tálamo. En los disléxicos se observa en el tálamo, durante los tests de la lectura, un menor grado de activación que las personas que no padecen de esta anomalía. Además, se pretende comprobar que el núcleo geniculado medio, ubicado en el tálamo izquierdo, posee en los disléxicos neuronas más pequeñas que el núcleo derecho correspondiente. La hipótesis de trabajo sostiene que quienes no padecen de dislexia, no presentan estas diferencias.
Con relación ha todas estas hipótesis, no se ha dicho la última palabra, puesto que el cerebro humano y el estudio del comportamiento, son campos muy amplios y de incalculables potenciales para la investigación.
